Vannak helyzetek, amikor a felszerelés mozgékonysága feltétlenül szükséges. Vannak helyzetek, amikor a nagy teleobjektívek használata elengedhetetlen. És van, mint például a félénk madarak fényképezésénél, ahol ez a kettő találkozik, és egy 500-600mm-es objektívet kell, esetleg fókusznyújtóval megspékelve manővereznünk, hogy el tudjuk kapni azt a bizonyos pillanatot.

A megoldás speciális akciófej (mint például a nagy Wimberley) lehet. Ezzel csak egyetlen gond van: másra nem is használható, azaz vagy cserélgetni kell a fejet az állványon, vagy dedikált állványt kell fenntartani hozzá. A Wimberley mérnökei ezt szem előtt tartva készítettek egy olyan akciófejet, amivel átalakíthatjuk a meglévő gömbfejünket: ha kell, gömbfejként használható, ha pedig arra van szükség, akkor a Sidekick segítségével akciófejjé alakul. Teherbírása ugyan kisebb, mint a nagy testvéréé, de a 400/2.8 és 600/4-es üvegek kivételével minden (könnyebb) objektívet elbír. Azonban hiába bírja el a kisebb objektíveket, igazából a 300/2.8, 500/4.5 és 500/4 objektívekkel mutatja meg mit tud. A kisebbek egyrészt túl rövidek, és a gép minduntalan beleakad a gömbfejbe, másrészt pedig nem elég nehezek ahhoz, hogy a váz ne húzza el hátra őket. Fontos itt megjegyeznem azonban, hogy a gömbfej panoráma-alappal kell rendelkezzen, amin vízszintes irányba elforgatható a szerkezet, enélkül a Sidekick hasznavehetetlen.

Wimberley Sidekick egy Really Right Stuff BH-55 gömbfejen

A Sidekick titka abban rejlik, hogy a teljes felszerelést a súlypontja fölött függesztjük fel. Ezután játsszi könnyedséggel mozgathatjuk az akár 10 kilós cuccot is! A könnyű mozgatás lehetővé teszi a kiszemelt témánk (például madarak) élettevékenységeinek gyors követését. Ha lassú zársebességre van szükség, akkor meg kell húzni a rögzítő csavarokat, és stabilan áll az egész szerkezet. Az egyetlen probléma a csavarok és gombok nagy száma. Vigyázni kell rá, nehogy rosszat lazítsunk meg, mert a felszerelés a porban landolhat!

Sidekick élesben

Használat közben sok kellemetlenséget tudnak okozni a lelógó vállszíjak. Ráadásul még az ijedősebb madarakat is elriaszthatja a szélben csapkodó szíj. Ezért az objektívét rá szoktam tekereni a nyakára, és a Sikdekick rögzítő csavarjára akasztom. A váz vállszíja karabineres, így azt is könnyen el lehet távolítani.

A fej használatához a legfontosabb az objektív és a váz (plusz egyéb kiegészítők) együttes súlypontjának megtalálása. Ez rendkívül egyszerűen elsajátítható. Először rakjuk össze a teljes felszerelést, majd kicsit lazísunk meg a lencsetalpat fogó satut. Ezután kicsit lazítsuk meg a függőleges rögzítő csavart is - miközben fogjuk a vázat, hogy le ne billenjen. Attól függően, hogy merre akar lebucskázni a szerkezet, mozgassuk előre-hátra a talpat a satuban, amí egyensúlyba nem kerül. Utána húzzuk meg a satu csavarját. Természetesen ha bármit változtatunk (telekonvertert, közgyűrűt teszünk a lencsére), akkor újra ki kell egyensúlyoznunk a szerkezetet.

Balra vagy jobbra?

Az objektív bal vagy jobb oldalára érdemes szerelni a Sidekick-et? Igazából ez mindenkinek a saját belátására van bízva, azonban érdekes tapasztalatom volt ezzel kapcsolatban. Ha bal oldalra teszem, ahogy az a gyártó saját fényképein és még sok más helyen látható, akkor bal kézzel kényelmesen lehet a függőleges mozgástengely rögzítőjét használni miközben a jobb kéz a vázon nyugszik. Viszont a lencse kezelőszerveihez (fókusz limitáló, IS kapcsolók, stb) való hozzáférés elég nehézkes. Ezen kívül ha megfelelő hosszú lencse technikát használok, akkor az objektív talpa szépen belenyomódik a kézfejembe - ami egész napos használat után már elég fájdalmas. Jobb oldalra téve a váz és a rögzítő is jobb kézzel kezelendő, ami igazából nem nagy gáz, lévén az egész ketyere ki van egyensúlyozva, és nem kell attól tartani, hogy ha a vázat elengedjük, akkor az egész cucc lecsuklik.